炸鸡、薯条和汉堡是生活中难以抗拒的美味食物。显而易见，这些食物含有大量的油脂，可能为体重增加和肥胖症的发生埋下隐患。但一些研究表明，高脂饮食带来的影响远不止体重秤上的数字，肠道免疫系统就可能因为高脂饮食而受到削弱。
过往大多数研究主要针对的是长期摄入高脂饮食的影响，但很多人可能只是短暂地来一次“放纵餐”。这种仅一餐失衡会如何快速重塑肠道微环境仍然不够清楚。近期，发表于Immunity杂志的一项研究发现，高脂饮食能够在短短数小时内就会对肠道内的3型先天淋巴细胞（ILC3）造成打击。这些细胞是维持肠道健康的关键卫士，而它们的快速消失可能成为高脂饮食损害健康的开端。
根据论文介绍，ILC3是驻扎在肠道黏膜中的“哨兵部队”，承担着多重防御任务：包括维持肠道屏障的完整；促进有益菌群平衡，并消灭有害细菌；促进组织修复，维持肠道稳态。
然而，它们在高脂饮食面前却显得异常敏感，并且受损速度极快。小鼠实验中，当研究人员给小鼠喂食高脂饮食后，肠道中的ILC3在24小时内就开始减少。并且ILC3会迅速进入应激状态，显著提升相关炎症信号通路的活性。
而如果持续喂养高脂饮食一周，ILC3的水平会进一步下降。到1周结束时，ILC3的耗竭已经非常明显，数量几乎达到最低点。
▲研究示意图（图片来源：参考资料[1]）
研究发现，这种迅速的细胞丢失现象与体重增加无关。即使研究者通过其他策略控制了小鼠的总热量摄入、让小鼠保持瘦体型，高脂饮食依然会导致ILC3消失。
这种效应在人体中也得到了部分验证。研究团队分析了不同体重指数人群的肠道组织样本，他们发现超重和肥胖者肠道中的ILC3数量显著低于正常体重者，而另一种免疫细胞Th17细胞的数量却没有变化。这都指向了ILC3具有独特的脆弱性。
为什么ILC3s如此脆弱？这或许与一个致命的双重打击机制有关。首先，高脂饮食会迅速改变肠道菌群的组成。某些“坏”细菌趁机大量繁殖，肠道屏障的通透性也随之增加。这会激活单核吞噬细胞（MNPs）并释放大量炎症因子。另一方面，ILC3本身也在大量吸收饮食中的脂肪。研究通过荧光标记技术发现，ILC3对脂肪酸的摄取能力远超T细胞和B细胞。
图片来源：123RF
当处于炎症环境中的ILC3尝试激活免疫应答时，它们需要消耗大量能量。正常情况下，ILC3会启动脂肪酸氧化（FAO）的能量代谢程序来燃烧这些脂肪。但在过度的炎症信号的压制下，负责调控FAO的关键分子PPARα被抑制了。
于是，一个可怕的局面出现了：ILC3无法有效燃烧细胞内堆积的脂肪，这些脂质在细胞内的线粒体中氧化，产生了大量的。这些过氧化物随后迅速破坏了线粒体结构，最终触发细胞凋亡。
此外，研究团队比较了5种不同类型膳食脂肪下高脂条件的影响，包括猪油、棕榈油、橄榄油、葵花籽油和鱼油。
其中，只有鱼油组的ILC3能够在高脂条件下健康存活。分析发现，鱼油不像其他类型的脂肪那样会破坏肠道屏障、引发炎症。另外，富含omega-3脂肪酸的鱼油具有抗炎特性，可能对肠道免疫更加友好。
研究者也指出，偶尔一次食用高脂食物也不用过度担心。他们发现，将小鼠的高脂饮食重新换回正常饮食后，ILC3的数量会在数周内逐渐恢复。这意味着高脂饮食对肠道免疫的损害并非永久性的，只要及时调整饮食结构，肠道免疫系统仍然能够恢复健康。
参考资料：
[1] Eva C. Torrico et al, High-fat diet causes rapid loss of intestinal group 3 innate lymphoid cells through microbiota-driven inflammation and mitochondrial stress, Immunity (2026). DOI: 10.1016/j.immuni.2026.02.014
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